Le métier d'Operating Partner : qu'est-ce que c'est ?

Mais quel est aujourd’hui le métier d’un Operating Partner, et en quoi consiste concrètement son rôle ?

La fonction d’Operating Partner : définition, rôle et utilité

Le terme émerge au début des années 2000 aux Etats-Unis dans les fonds de capital- investissement*.

L’Operating Partner ou associé externalisé en français est donc le professionnel chargé d’accompagner les dirigeants afin d’accélérer la transformation de leur entreprise et accroître sa valeur.

En d’autres termes, cette nouvelle typologie de poste est une solution apportée afin de soutenir les chefs d’entreprise dans le développement de leur activité. L’Operating Partner assiste ces derniers sur des leviers précis, et ce, pour structurer et bien maîtriser les phases de croissance présentes et futures.

*capital investissement (private equity en anglais)

Modèle d’investissement selon lequel un ou plusieurs investisseurs effectuent des prises de participation en capital dans des sociétés non cotées en bourse. L’objectif peut être de financer leur démarrage, stimuler et accélérer leur développement, ou encore financer une cession.

De plus, les investisseurs ne se contentent pas seulement d’injecter des fonds : ils accompagnent bien souvent les sociétés en transmettant des conseils stratégiques, financiers ou encore juridiques.

Les domaines d’intervention de l’Operating Partner

Les Operating Partners interviennent en soutien sur plusieurs leviers afin que le chef d’entreprise puisse se concentrer sur son cœur de métier : créer de la valeur via son activité.

Ils se focalisent majoritairement sur la planification et la réflexion stratégique ainsi que le pilotage de l’exécution à un niveau plus opérationnel : leur rôle de support se situe donc aussi bien en amont qu’en aval.

Le champ d’intervention d’un Operating Partner est vaste : il ne se cantonne pas à un secteur d’activité en particulier ou à une typologie de société. Les entreprises qu’il accompagne présentent toutefois des caractéristiques précises :

• Ce sont des sociétés en hypercroissance et qui ont du mal à maîtriser un certain nombre d’aspects liés à cette phase : elles ont alors besoin de structuration afin de passer sereinement les étapes de croissance.
• Ce sont des sociétés en bonne santé financière et qui veulent accélérer afin d’accroître leur volume d’activité : elles ont besoin de poser des bases solides et de se préparer afin de maximiser leur transformation.
• Ce sont des sociétés qui en sont à un point crucial de leur développement (acquisition/cession) et qui ont besoin de connaissances et compétences précises afin d’optimiser cette transition.

Les étapes clés d’intervention de l’Operating Partner

Faire appel à un Operating Partner prend son sens lorsqu’une entreprise passe des étapes clés dans son cycle de croissance et de développement.
Lorsqu’il est sollicité, cet associé externalisé intervient alors ponctuellement ou sur un projet précis pendant une durée déterminée.

Il est possible de découper les scénarios propices à l’intervention d’un Operating Partner de la manière suivante :

• Accélérer la transformation de l’entreprise
• Préciser la vision d’un projet à court/moyen terme (afin d’anticiper et de bien maîtriser les enjeux stratégiques qui en découlent)
• Accompagner le dirigeant dans la conduite du changement
• Mettre au point une stratégie de développement efficace
• Définir les actions à déployer pour étendre son champ d’action ou conquérir de nouveaux marchés
• Rechercher des sources de financement pour stimuler la croissance du projet

Avant même de démarrer une mission, il est fondamental d’établir un brief précis avec le chef d’entreprise pour bien cadrer le champ d’action et les timings à respecter.

Ainsi, les étapes préalables aux missions suivent une chronologie précise :

1. Analyse globale de l’entreprise avec le dirigeant
2. Redéfinition des besoins et identification des axes d’amélioration
3. Rédaction d’un plan d’action planifié
4. Etablir des objectifs précis afin d’évaluer l’impact des mesures déployées et le résultat de l’accompagnement

Les missions de l’Operating Partner

Concrètement, les missions d’un Operating Partner sont très variées et dépendent directement des besoins de l’entreprise accompagnée. Elles couvrent l’ensemble des domaines de la gestion ce qui implique que les profils d’individus qui occupent le poste d’Operating Partner soient polyvalents et en mesure de prendre du recul sur les différents sujets.

Voici un aperçu (non-exhaustif) des différentes missions par grands thèmes de gestion où un Operating Partner peut-être amené à intervenir :

Marketing :

• Définition des stratégies
• Relai avec des partenaires
  cohérents (agence de communication) pour coller aux objectifs de développement

Ressources humaines

• Accompagnement au recrutement
• Structuration des équipes
• Amélioration du fonctionnement
  collectif

Finance

• Identification des leviers de financement
• Mise en place d’outils de suivi
• Pilotage de la gestion financière globale

Stratégie

• Accompagner des projets de croissance externe
• Travailler sur des projets de diversification
• Réflexion sur la stratégie globale de développement

Production

• Optimisation des process
• Sourcing de partenaires stratégiques

Juridique

• Sécurisation des Hommes et de l’entreprise
• Augmentation de la valeur de la société

Développement commercial

• Structuration de la stratégie commerciale
• Mesure et optimisation des actions de business développement

Vous avez des ambitions de croissance pour votre boîte et ressentez le besoin d’être accompagné ? Vous avez besoin d’un soutien stratégique et opérationnel pour passer sereinement des caps de développement ?

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